利大於弊？-台灣紅茶瘋

這幾年魚池鄉的紅茶產業復甦，並且在茶業改良場的推廣與製造技術移轉下，全台各地的茶農將原先用來製作烏龍、包種的小葉種茶樹像是青心烏龍和金萱，拿來製作成紅茶，廣受消費者喜好。


從茶農的經營面來看，原本夏季、秋季的茶菁，若製成發酵度偏低的包種或烏龍，茶湯苦澀度高，市場銷路不佳，改製成紅茶，若技術到位，在學理上是個合理的作法。從消費行為來看，春、冬兩季市場上大多為包種或烏龍，若多了本土生產的紅茶可以選擇，倒也不是一個商機。乍看之下似乎是個有利無害的農業政策啊！？



ＮＯ！


包種、烏龍的採製，講究要適當的成熟葉才可製作出高級品。紅茶的採製，適當地嫩採才符合標準。問題在於，台灣目前大多數的包種和烏龍茶，都過於嫩採，如果又鼓勵茶農採更嫩的茶菁製作紅茶，那只有死路一條！


青心烏龍是台灣目前中高海拔茶區種植面積最多的品種，是一個不耐旱、抗病蟲害能力低的嬌貴品種。春茶嫩採、夏茶嫩採、秋茶嫩採、冬茶又嫩採的結果，就是使茶樹在短時間內衰老、死亡。


打個比方來說，還在念國中的少年，白天送他去工地挑磚頭、扛水泥、綁鋼筋，晚上又去加油站值夜班，一大早還去送報紙，一個禮拜工作七天，這樣的生活可以持續多久？茶樹如果不斷地嫩採，就像是少年過著不斷付出精神與勞力的生活，沒有儲備能量的機會，長不高、長不壯、提早老化就會發生在他的身上。


為什麼茶業改良場的官不知道這個問題？還要鼓勵茶農製作小葉種紅茶，鼓勵消費者飲用小葉種紅茶。茶改場跟茶農要錢，叫茶農跟茶改場學做紅茶，是一件很不要臉的事情，在我看來茶改場是叫茶農付錢學自殺的方式。頂著官大學問大的姿態四處去指導茶農做茶，做出來的紅茶卻讓人搖頭，筆者曾經看過做紅茶的茶農在廟前的廣場做「日光萎凋」，悲哀啊。


茶樹從幼小的茶苗開始栽種到收成，並且將成本回收，需要五年以上的時間。透過不正確的採摘和修剪，會很快就讓茶樹進入衰老期，逼茶農不得不再更新茶樹，長久經營下來是會害茶農血本無歸的。


很多人口口聲聲說愛台灣，卻往往是直接或間接、有意或無意地在傷害這片土地和底層的農民，而最可惡就是那些沒有良知的公務人員。身為消費者的各位，不要輕易落入市面上那些關於小葉種紅茶的美麗謊言，喝紅茶，我們還有台茶八號、紅玉這些優良品種可以選擇。


那夏季的茶菁該怎麼辦？這麼苦澀消費者也不喜歡。答案當然不可能是混在一起做撒尿牛丸囉（冷）。其實在過去的文章裡面提到不只一次了，作成重發酵的烏龍，是最棒的選擇。


為何一直強調發酵工序的重要？
深入了解，請見《烏龍茶的世界》