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學名
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名稱
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主要用途
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Camellia
japonica
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茶花/山茶花
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觀賞、
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Camellia
oleifera
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油茶樹
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榨油
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Camellia
sinensis
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茶樹
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製茶、榨油
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在植物分類學中，山茶花、油茶樹與茶樹均為山茶屬(Camellia)植物。不論是綠茶、包種、烏龍、鐵觀音或紅茶這些我們飲用的茶，是由Camellia sinenses的葉子製造而成。Camellia sinenses的種子亦可拿來製油，市面上稱為「茶籽油」或「茶仔油」。
油茶樹(Camellia oleifera)是專門用來榨油的作物，油茶樹的葉子並不能拿來製茶，其種子所榨出的油，稱為「苦茶油」，不管是「茶籽油」或「苦茶油」，在台灣為常見的高級食用油。
茶花/山茶花(Camellia japonica)相關商品在市場上火紅，標榜著茶花提取物(萃取物)、茶花籽提取物(萃取物)有養顏美容、消脂纖體的功效，透過媒體的強力放送，讓許多女性同胞乖乖掏出錢來，至於有無如同廣告般的神效，就不得而知。茶花(Camellia japonica)（或稱山茶花）是多年生的灌木或喬木，遍生在東亞和南亞地區，是常見的觀賞用植物，在日本稱為椿(tsubaki)，日本人也拿其種子製油。
Harima Kanpo Pharmaceutical Co, Ltd.(株式会社ハリマ漢方製薬)成立於平成15年(西元2003年)，是個資本額5,000万円，員工10名的年輕公司，市面上有許多商品是以Harima公司的茶花萃取物製造。在Harima的官方網站中所呈現的茶花，指的是Camellia sinenses(製茶用茶樹)的花器官，非觀賞用的茶花/山茶花(Camellia japonica)，兩者的花朵大小及外型差異極大，有機會到茶山一遊時不妨留意一下，此外，茶花(山茶花)的美同時也出現在國際精品品牌香奈兒的設計中。
在Harima公司網站中明白指出，茶花萃取物中所含的三種花皂苷Floratheasaponin A、B、C有：血糖値上昇抑制作用、胃粘膜保護作用、体重増加抑制作用及び血中中性脂肪上昇抑制作用等藥理作用，並發表於學術期刊Floratheasaponins A−C, Acylated Oleanane-Type Triterpene Oligoglycosides with Anti-hyperlipidemic Activities from Flowers of the Tea Plant (Camellia sinensis)。摘要的第一句明白的指出這些成份were found to suppress serum triglyceride elevation in olive oil-treated mice：是以先餵食橄欖油的老鼠為實驗對象所獲得的結果。首先，這些受測的老鼠被餵養了多長的時間，是像我們農曆年大魚大肉一週所增加的血糖為參數，還是辛苦工作了整整一年瀕臨過勞的健檢紅字為參數？我們是人不是老鼠，這樣的實驗或許經過十年、二十年的深入研究後可以有成熟的產品上市，但以目前的研究進度還言之過早。
在臨床上，該公司與中国瀋陽薬科大学付属病院合作針對10名受測者進行研究，每日攝取100毫克的茶花萃取物一個月後(非茶花籽萃取物)(此處的茶花指的是製茶用的茶樹花器官)，BMI值最大減少1.58、體重最大減少4公斤、大腿圍最大減少3公分、腰圍最大減少5公分，對所有想瘦的人來說，這的確是很吸引人的數據。從理性地角度來看：日本私人企業與中國醫院合作臨床研究，樣本數僅僅十個人，研究結果也未見於期刊論文，可信度在哪裡？套一句學生時期指導教授看著我的論文所說的話：”This is garbage！”。（希望不會被廠商告）
皂苷難溶於冷水，可稍溶於溫水，味苦而辛辣，對咽喉有刺激性，起泡性強。在傳統醫學中所使用的人蔘、五加、黨參、白頭翁、三七等植物中均可發現。即便是良藥苦口，在作為藥物使用時，人們是敬而遠之，如今換個說詞卻被奉為日常保健、減肥聖品，實在有趣味。反觀前文提及的茶籽油與苦茶油，和其他各式的食用油比較起來，不含反式脂肪、有較高的發煙點(252℃)、較少的飽和脂肪酸、與大量的單一不飽和脂肪酸，對常用高溫煎、炒、炸的華人社會來說，其實是最好的食用油品，也難怪上回和友人一同拜訪壢西坪的老茶農時，千拜託萬拜託，也買不到茶農自製的茶籽油，因為這麼好的東西，老人家要自己享用，很抱歉不賣！
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